24 de junio de 2013
Crédito: NIDA
La
Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud (NSDUH, por sus
siglas en inglés), que realiza anualmente la Administración de
Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA, por sus
siglas en inglés), es una fuente importante de información sobre el
consumo, abuso y dependencia de las drogas ilícitas y otras
sustancias entre las personas en los Estados Unidos de 12 años de
edad y mayores. A continuación se presentan datos y estadísticas
sobre el consumo de estas sustancias en los Estados Unidos en el
2011, el año más reciente para el cual se han analizado los datos
de la NSDUH.
Consumo
de cualquier droga ilícita.
El
consumo de drogas ilícitas en los Estados Unidos ha venido
incrementándose. Se calcula que en el 2011, unos 22.5 millones de
personas en los Estados Unidos de 12 años de edad o mayores usaron
alguna droga ilícita o abusaron de medicamentos psicoterapéuticos
(como analgésicos, estimulantes o tranquilizantes) en el mes
anterior a la encuesta. Esto equivale al 8.7 por ciento de la
población, mientras que en el 2002, el porcentaje fue del 8.3 por
ciento. El incremento refleja principalmente un aumento reciente en
el consumo de la marihuana, la droga ilícita que se consume con más
frecuencia.
El
consumo de la marihuana se ha incrementado desde el 2007. En el 2011,
había 18.1 millones de usuarios actuales (que habían consumido la
droga en el mes anterior a la encuesta), es decir, cerca del 7.0 por
ciento de las personas de 12 años de edad o mayores, comparado con
14.4 millones (el 5.8 por ciento) en el 2007.
El
consumo de la mayoría de drogas aparte de la marihuana no ha
cambiado apreciablemente en la última década o ha disminuido. Con
relación a los medicamentos psicoterapéuticos que requieren receta
médica, en el 2011, unas 6.1 millones de personas de 12 años de
edad o mayores en los Estados Unidos (el 2.4 por ciento de la
población) hicieron uso no médico de los mismos en el mes anterior
a la encuesta (esto significa que los consumieron sin tener una
receta de un médico o de una manera o con fin diferente para el cual
fueron recetados). Esta cifra es menor a la del 2010. Además,
972,000 personas en los Estados Unidos (el 0.4 por ciento de la
población) habían consumido alucinógenos (una categoría que
incluye éxtasis y LSD) en el mes anterior a la encuesta, una
disminución en comparación con el 2010.
El
consumo de la cocaína ha disminuido en los últimos años. La
cantidad de usuarios actuales de 12 años de edad o mayores se redujo
de 2.4 millones en el 2006 a 1.4 millones en el 2011. El consumo de
la metanfetamina también ha disminuido, de 731,000 personas que
reportaron haber usado la droga en el mes anterior a la encuesta en
el 2006 a 439,000 en el 2011.
La
mayoría de las personas consumen drogas por primera vez en la
adolescencia. En el 2011, hubo un poco más de 3.0 millones de
usuarios nuevos de drogas ilícitas (que consumieron la droga por
primera vez), o unos 8,400 usuarios nuevos por día. La mitad (el 51
por ciento) de éstos eran menores de 18 años de edad.
Más
de la mitad de los usuarios nuevos de drogas ilícitas comienzan
consumiendo marihuana. En segundo lugar están los analgésicos
(medicamentos para aliviar el dolor) que requieren una receta médica,
seguidos por los inhalantes (que son más comunes entre los
adolescentes más jóvenes).
El
mayor consumo de drogas se da entre las personas en sus últimos años
de adolescencia hasta los veintitantos años. En el 2011, el 23.8 por
ciento de las personas entre 18 y 20 años de edad reportaron haber
consumido alguna droga ilícita durante el mes anterior a la
encuesta.
El
consumo de drogas está incrementando entre las personas que tienen
de 50 a 60 años de edad. Esto se debe en parte al envejecimiento de
la generación nacida después de la Segunda Guerra Mundial (“baby
boomers”), cuya tasa de consumo de drogas ilícitas ha sido
históricamente más alta que la de las personas de su edad en años
anteriores.
Alcohol
El
consumo de alcohol entre las personas menores de la edad legal para
consumirlo (de 12 a 20 años) ha disminuido. Entre el 2002 y el 2011,
el consumo actual de alcohol por este grupo de edad disminuyó del
28.8 al 25.1 por ciento, el consumo de cantidades excesivas de
alcohol de una sola vez (“binge drinking”) disminuyó del 19.3 al
15.8 por ciento y la tasa de consumo fuerte de alcohol disminuyó del
6.2 al 4.4 por ciento.
El
consumo fuerte de alcohol y el consumo de cantidades excesivas de
alcohol de una sola vez es más prevalente en los hombres que en las
mujeres. En el 2011, el 30.0 por ciento de los hombres de 12 años de
edad o mayores y el 13.9 por ciento de las mujeres reportaron haber
tomado cantidades excesivas de alcohol de una sola vez (cinco o más
bebidas en una misma ocasión) durante el mes anterior a la encuesta;
el 9.1 por ciento de los hombres y el 2.6 por ciento de las mujeres
informaron un consumo fuerte de alcohol (consumo de cantidades
excesivas de alcohol de una sola vez en cinco ocasiones diferentes
durante el mes anterior a la encuesta).
El
conducir bajo la influencia del alcohol también ha disminuido
ligeramente. En el 2011, se calculó que 28.6 millones de personas, o
el 11.1 por ciento de las personas de 12 años de edad o mayores,
habían conducido un vehículo bajo la influencia del alcohol por lo
menos una vez durante el año anterior a la encuesta, comparado con
el 14.2 por ciento en el 2002. Aun cuando esta disminución es
alentadora, cualquier conducción de un vehículo bajo la influencia
del alcohol sigue siendo causa de preocupación.
Dependencia/abuso
y tratamiento
Las
tasas de dependencia o abuso del alcohol disminuyeron del 2002 al
2011. En el 2011, 16.7 millones de personas en los Estados Unidos (el
6.5 por ciento de la población) dependían del alcohol o tenían
problemas relacionados con el consumo de alcohol (abuso). Esta cifra
muestra una disminución de los 18.1 millones (el 7.7 por ciento) en
el 2002.
Después
del alcohol, la marihuana tiene la tasa más alta de dependencia o
abuso entre todas las drogas. En el 2011, 4.2 millones de personas en
los Estados Unidos reunieron el criterio clínico de dependencia o
abuso de la marihuana durante el año anterior a la encuesta, más
del doble de la cifra de dependencia/abuso de los analgésicos (1.8
millones) y cuatro veces la cifra de dependencia/abuso de la cocaína
(821,000).
En
este país continúa habiendo una gran "brecha en el
tratamiento”. Se calcula que en el 2011 unos 21.6 millones de
personas en los Estados Unidos (el 8.4 por ciento de la población)
necesitaron tratamiento para un problema relacionado con las drogas o
el alcohol, pero apenas unas 2.3 millones de personas (menos del 1
por ciento de la población) lo recibieron en un centro
especializado.
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