Rifles, Humvees y millones de rondas de munición: los talibanes celebran su nuevo arsenal estadounidense.
(CNN) -Los funcionarios de seguridad nacional de EE .UU. Están trabajando para dar cuenta de más de 20 años de armas proporcionadas al ejército afgano, ya que las imágenes de combatientes talibanes blandiendo rifles de fabricación estadounidense y montando en Humvees abandonados generan preocupación sobre qué más quedó atrás.
Es probable que el nuevo arsenal estadounidense de los talibanes no se limite a armas pequeñas, ya que el grupo capturó arsenales considerables de armas y vehículos retenidos en fortalezas que alguna vez estuvieron controladas por fuerzas respaldadas por Estados Unidos, incluidos los vehículos modernos resistentes a las minas (MRAP) y Humvees.
Las estimaciones iniciales sugieren que los talibanes ahora también pueden poseer varios helicópteros Black Hawk y otros aviones militares financiados por Estados Unidos, según una fuente del Congreso familiarizada con las primeras evaluaciones proporcionadas por funcionarios de defensa.
Eso incluye potencialmente aproximadamente 20 aviones de ataque A-29 Tucano, dijo la fuente, y señaló que hay algunos indicios de que solo una pequeña cantidad de aviones fueron reubicados desde una base en Kandahar antes de que fuera invadida por los talibanes.
"También nos preocupa que algunos puedan terminar en manos de otros que apoyan la causa de los talibanes", dijo la fuente del Congreso a CNN. "Mi mayor temor es que el armamento sofisticado se venda a nuestros adversarios y otros actores no estatales que pretenden usarlo contra nosotros y nuestros aliados".
Combatientes talibanes montan guardia en una puerta de entrada frente al Ministerio del Interior en Kabul el 17 de agosto de 2021.
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No está claro exactamente cuánto equipo cayó en manos de los talibanes durante el colapso del ejército afgano , y es poco probable que EE. UU. Obtenga una respuesta perfecta y precisa a esa pregunta porque ya no hay tropas estadounidenses ni presencia de inteligencia en todo el país. dijeron funcionarios a CNN.
"No hay una rendición de cuentas exacta sobre lo que queda", dijo un funcionario.
La administración Biden se ha enfrentado a una ola de críticas por no anticipar la rápida toma de posesión de Afganistán por los talibanes y por el caos que se desarrolla en el aeropuerto de Kabul mientras miles de personas intentan huir del país.
Las operaciones de evacuación siguen siendo el enfoque principal de la administración, pero los funcionarios del Pentágono y el Departamento de Estado también están comenzando a hacer un balance de las armas estadounidenses que han caído en manos de los talibanes, un esfuerzo que, según las fuentes, a CNN probablemente llevará semanas o meses debido al gran volumen. de armas suministradas a las fuerzas afganas durante las dos últimas décadas.
Mientras tanto, fotografías y videos que muestran a combatientes talibanes que llevan carabinas M4 y rifles M16 suministrados por Estados Unidos están alimentando preguntas sobre cuánta potencia de fuego estadounidense tiene ahora a su disposición el grupo militante después de tomar bases militares en todo Afganistán.
Si bien los funcionarios estadounidenses enfatizan que es demasiado pronto para proporcionar detalles sobre armas y vehículos específicos que ahora están bajo el control de los talibanes, los funcionarios del Pentágono ya han expresado su preocupación.
"Cuando se trata de equipos proporcionados por Estados Unidos que todavía se encuentran en Afganistán y pueden no estar en manos de la ANSF [Fuerza de Seguridad Nacional afgana], hay varias opciones que tenemos a nuestra disposición para tratar de abordar ese conjunto de problemas", agregó. El portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo el jueves.
"Obviamente, no queremos ver nuestro equipo en manos de aquellos que actuarían en contra de nuestro interés o el interés del pueblo afgano y aumentarían la violencia y la inseguridad dentro de Afganistán", agregó.
Por el momento, no hay planes para que Estados Unidos tome ninguna medida para destruir las armas mediante ataques aéreos u otros medios, a menos que algo represente una amenaza directa para las tropas estadounidenses en el aeropuerto, dijeron funcionarios de la administración a CNN.
La destrucción y remoción de equipo estadounidense en Afganistán comenzó en serio poco después de que la administración Trump firmara el acuerdo de Doha en febrero de 2020, y el ejército comenzó a reducir su huella de 8.500 soldados a 2.500. Pero comenzó, a un ritmo más lento, incluso antes de eso, cuando en 2018 los niveles de fuerza en Estados Unidos cayeron por debajo de 14.000.
Entre 2013 y 2016, Estados Unidos entregó a las fuerzas afganas más de 600.000 armas ligeras, como rifles M16 y M4 y casi 80.000 vehículos, así como gafas de visión nocturna, radios y más, según un informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de 2017. Incluso más recientemente, el Departamento de Defensa de EE. UU. Suministró al ejército afgano 7.000 ametralladoras, 4.700 Humvees y más de 20.000 granadas entre 2017 y 2019, según un informe del inspector general especial para la reconstrucción de Afganistán. (La GAO y el inspector general especial eliminaron estos informes a pedido del Departamento de Estado para proteger a los afganos identificados en su interior).
Solo en los últimos dos años, Estados Unidos también ha entregado al ejército afgano más de 18 millones de rondas de municiones de 7,62 mm y calibre .50, según un recuento de los informes trimestrales del inspector general especial.
Algo de esto, sin duda, cayó en manos de los talibanes, dicen los funcionarios. En las últimas semanas de la retirada, varios de los ataques que Estados Unidos llevó a cabo en Afganistán fueron diseñados para destruir equipos estadounidenses que estaban a punto de ser invadidos por los talibanes, dijeron dos funcionarios. Estados Unidos no destruyó todo el equipo que le quedaba al ejército afgano porque creyó, hasta que fue demasiado tarde, que las fuerzas afganas contraatacarían.
Sin embargo, el hecho de que se haya dejado atrás una cantidad significativa de armas y vehículos es un síntoma de la falta más amplia de planificación que se produjo en la retirada en sí, según Bill Roggio del Long War Journal.
"Hubo tantos problemas con la decisión de retirarse, y tan pronto como el presidente Biden tomó la decisión, el enfoque singular de los militares fue retirarse", dijo a CNN.
"No tuvo tiempo para considerar cómo hacer la transición, cosas como cómo el afgano operaría por su cuenta y mantendría su propia aeronave. Cómo los Estados Unidos transferirían los sistemas de armas a los afganos y evaluarían la viabilidad de las fuerzas de seguridad afganas", agregó. Añadió Roggio.
Incluso antes del anuncio de retiro de Biden a principios de este año, los funcionarios estadounidenses reconocieron que incluso si se extendía el plazo de retiro inicial del 1 de mayo, es posible que algunos equipos tengan que ser destruidos o entregados al ejército afgano, y señalaron que este último conllevaba un riesgo obvio. siendo capturado por los talibanes, según una fuente familiarizada con las discusiones de planificación interna sobre Afganistán en ese momento.
Los talibanes han publicado una serie de fotografías de sus combatientes en un desfile del Día de la Independencia blandiendo armas de asalto estadounidenses.
Lograr el equilibrio adecuado entre dejar suficientes recursos para que las fuerzas afganas continúen luchando y mitigar el riesgo de que las armas caigan en las manos equivocadas siempre será un desafío difícil para el ejército de EE. UU., Pero se vio agravado por el hecho de que la administración de Biden aparentemente sorprendido por la velocidad del avance de los talibanes, algo que el presidente y altos funcionarios han reconocido públicamente.
Si bien los talibanes ciertamente pueden hacer un uso inmediato de armas pequeñas y vehículos blindados fabricados en Estados Unidos, los funcionarios se muestran escépticos de que puedan convertir los aviones estadounidenses en una unidad de combate viable.
"Nuestros soldados, marineros y aviadores pasan meses y meses entrenándose para usar sus aviones", dijo un funcionario. "Los talibanes no lo hacen".
"El armamento más sofisticado es un desafío mucho mayor para los talibanes", dijo Roggio a CNN.
"Los helicópteros y aviones serán muy difíciles de mantener como viables durante un largo período de tiempo. Menos los aviones rusos, con los que tienen más experiencia, y los paquistaníes también podrían ayudar con ellos", agregó. "Es posible que puedan utilizar la aeronave a corto y medio plazo, pero sin algún tipo de cadena de suministro, su vida útil es relativamente corta".
"Lo que realmente ganaron en poder de combate son los vehículos blindados y los vehículos blindados ligeros e incluso algunos tanques y piezas de artillería", dijo Roggio.
Barbara Starr de CNN contribuyó a este informe.
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