23 enero 2018
En el corazón de la misión
especial de Philip Alston, Relator de la ONU para la Pobreza, realizo una
pregunta importante. ¿Pueden los estadounidenses disfrutar de los derechos
humanos fundamentales si no pueden cumplir con los estándares básicos de vida?
Alston, quiere saber por qué 41 millones de estadounidenses viven en la
pobreza. The Guardian se unió a él en una misión especial de dos semanas en el
corazón oscuro de la nación más rica del mundo.
Aaron Thigpen discute las
malas condiciones de las aguas residuales en el condado de Butler. El
tratamiento inadecuado ha puesto a la población en riesgo de enfermedades que
durante mucho tiempo se creían extintas en los EE. UU.
Lowndes County, Alabama, 9
de diciembre 2017
El socavamiento de Trump de
los derechos humanos, combinado con la amenaza republicana de recortar los
programas de asistencia social el año próximo a fin de pagar algunos de los
recortes de impuestos para los ricos que están apresurándose en el Congreso,
perjudicará a los afroamericanos de manera desproporcionada. Los negros son el
13% de la población de los EE. UU., Pero el 23% de los que están oficialmente
en la pobreza y el 39% de las personas sin hogar.
El elemento racial de la
crisis de pobreza de Estados Unidos no se ve en ninguna parte más claramente
que en el sur profundo, donde las heridas abiertas de la esclavitud siguen
sangrando. El relator especial de la ONU eligió como su siguiente parada el
“Cinturón Negro”, el término que originalmente se refería al rico suelo oscuro
que existe en una banda a través de Alabama, pero con el tiempo llegó a
describir a su población afroamericana mayoritaria.
El vínculo entre el tipo de
suelo y la demografía no fue una coincidencia. Se descubrió que el algodón
prosperaba en esta tierra fértil, y que a su vez generó un comercio de esclavos
para recoger la cosecha. Sus descendientes aún viven en el Cinturón Negro,
todavía sumidos en la pobreza entre los peores de la Unión. Puede rastrear la
historia de la vergüenza de Estados Unidos, desde tiempos de esclavos hasta
nuestros días, en un conjunto de gráficos simples. El primero muestra el suelo
amigable con el algodón del Cinturón Negro, luego la población esclava, seguida
por la moderna residencia negra y la pobreza extrema de la actualidad; todos
ocupan exactamente la misma media luna en Alabama.
Existen numerosas maneras de
analizar el presente estado lamentable de la comunidad negra de Alabama. Quizás
lo más crudo es el hecho de que en el Cinturón Negro tantas familias todavía no
tienen acceso a servicios de saneamiento. Miles de personas continúan viviendo
entre alcantarillas abiertas del tipo normalmente asociado con el mundo en
desarrollo.
La crisis fue revelada por
The Guardian a principios de este año para haber llevado a una endemia continua
de anquilostoma, un parásito intestinal que se transmite a través de los
desechos humanos. Se encuentra en África y el sur de Asia, pero se suponía que
se había erradicado en los EE. UU. Años atrás. Sin embargo, aquí el gusano
todavía está, chupando la sangre de la gente pobre, en el estado de origen del
fiscal general de Trump, Jeff Sessions.
Una
enfermedad del mundo en desarrollo que prospera en el país más rico del mundo. El
problema del alcantarillado abierto es especialmente grave en el condado de
Lowndes, una comunidad negra mayoritaria que fue el epicentro del movimiento
por los derechos civiles y que marcó la marcha de derechos electorales de
Martin Luther King de Selma a Montgomery en 1965.
Philp Alston habla con un
residente. Muchas familias en los condados de Butler y Lowndes eligen vivir con
sistemas de alcantarillado abiertos hechos de tubería de PVC. Fotografía: Bob
Miller para The Guardian. A pesar de su orgullosa historia, Catherine Flowers
estima que el 70% de los hogares en el área “canalizan directamente” sus
desechos directamente sobre terreno abierto, o tienen tanques sépticos
defectuosos incapaces de lidiar con las fuertes lluvias.
Cuando su grupo, el Centro
para la Empresa Rural de Alabama (Acre), presionó a las autoridades locales
para que hicieran algo al respecto, los funcionarios invirtieron $ 6 millones
para extender los sistemas de tratamiento de residuos a negocios principalmente
blancos al tiempo que eludían hogares abrumadoramente negros. “Ése es un
ejemplo evidente de injusticia”, dijo Flowers. “Las personas que no pueden
pagar sus propios sistemas se dejan a sus propios recursos, mientras que las
empresas que sí tienen el dinero reciben servicios públicos”.
Walter, un residente del
condado de Lowndes que pidió no dar su apellido por temor a que se le cortara
el suministro de agua como represalia por hablar, vive con las consecuencias
diarias de tal descuido público. “Obtienes una buena lluvia fuerte y regresa a
la casa”. Es una forma educada de decir que las aguas residuales gorgotean en
el fregadero de su cocina, lavamanos y baño, llenando la casa de un hedor
dulzón.
Dadas estas circunstancias,
¿qué piensa él de la ideología de que cualquiera puede hacerlo si lo intentan?.
“Supongo que podrían hacerlo si tuvieran la oportunidad”, dijo Walter. Hizo una
pausa y luego agregó: “A la gente no se le da la oportunidad”. Si hubiera
nacido blanco, ¿ya se habrían resuelto sus problemas de alcantarillado?
Después de otra pausa, dijo:
“No es racista, pero sí, lo harían”. Alrededor de la parte trasera de la casa
de Walter se revela la verdadera iniquidad de la situación. El patio está
entrelazado con pequeños canales que van desde casas vecinas a lo largo de las
cuales fluye un líquido oscuro. Se congrega en piscinas viscosas directamente
debajo de la casa móvil en la que viven el hijo, la nuera y la nieta de 16 años
de Walter.
Es la imagen definitiva de
la suerte de la empobrecida comunidad negra rural de Alabama. Como ciudadanos
estadounidenses, tienen todo el derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de
la felicidad. Es solo que están rodeados de estanques de excrementos. Esta
semana, el Black Belt se retractó. El martes se agregó una nueva línea a ese
gráfico simple, que muestra exactamente la misma media luna en Alabama, excepto
que esta vez no era negro sino azul.
Representaba al ejército de
votantes afroestadounidenses que, contra viento y marea, enviaron a Doug Jones
al Senado de EE. UU., El primer demócrata de Alabama que lo hizo en una
generación. Lanzó una nariz ensangrentada a su oponente, el supuesto abusador
de menores Roy Moore, y sus titiriteros Steve Bannon y Donald Trump.
Podría decirse que fue la
expresión más importante del músculo político negro en la región desde la
marcha de King en 1965. Si las entradas anteriores en el gráfico pueden
etiquetarse como “suelo”, “esclavitud” y “pobreza”, este debe ser titulado
“empoderamiento”.
(Tomado
de The Guardian / Traducción de Cubadebate)
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