Cómo el 11 de septiembre forjó una era de agitación política
El 11 de septiembre de 2001 no lo explica todo. Pero la guerra contra el terrorismo llevó a Estados Unidos en una dirección política de la que no había vuelta atrás.
Una guerra aguda y exitosa en Afganistán se empantanó en un atolladero de 20 años que terminó el mes pasado. Otra guerra en Irak, librada con falsos pretextos, fue su propia versión inicial de una Gran Mentira. Un nuevo estado de seguridad gubernamental diseñado para frustrar los ataques subsiguientes perdura. La confianza en Washington se vio frustrada por vastos programas de vigilancia. El nombre de Estados Unidos fue manchado por la tortura. La guerra judicial contra el terror estiró la Constitución.
El presidente George W. Bush pasó de ser un campeón sobre los escombros en Ground Zero a un líder destruido por su propia guerra. Su sucesor, Barack Obama, pasó dos mandatos luchando por llevar la campaña antiterrorista dentro de la ley y la moralidad internacional, pero su uso de ataques letales con drones para eliminar objetivos terroristas también causó víctimas civiles y fue condenado por defensores de los derechos humanos.
Mientras tanto, los miles de muertos y heridos en guerras extranjeras, los billones de dólares gastados en la construcción de la nación, la furia contra las élites de Washington y los prejuicios contra el Islam generaron un grupo de resentimiento maduro para un demagogo. Y llegó Donald Trump, prometiendo prohibir a los musulmanes ingresar a los Estados Unidos y jactándose de que era más inteligente que todos los generales que lideraron años de agotadores combates.
Las heridas políticas de los años posteriores al 11 de septiembre quedaron al descubierto una vez más en los últimos días, cuando la caótica retirada final de Kabul trajo el círculo completo de la historia: los talibanes fundamentalistas, que dieron la bienvenida a Al Qaeda, gobiernan Afganistán nuevamente.
Bin Laden, quien envió secuestradores suicidas para dirigir aviones cargados de combustible hacia íconos del poder político, económico y militar de Estados Unidos, creía que Estados Unidos era corrupto, débil e inmoral. Pero incluso él se sorprendería al observar el amargo distanciamiento interno que ayudó a desencadenar.
¿Valió la pena?
Un paseo por las avenidas exuberantes y cubiertas de hierba entre las tumbas de los muertos de la guerra de Estados Unidos después del 11 de septiembre en la Sección 60 del Cementerio Nacional de Arlington, a la vista de la trayectoria de vuelo del avión secuestrado que chirrió en el Pentágono, plantea una pregunta inquietante. : ¿Valió la pena el costo de la guerra contra el terror?
Filas de lápidas blancas, algunas con fichas como insignias de unidad, fotos o incluso botellas de cerveza, conmemoran a los perdidos en Irak y Afganistán. Miles de civiles atrapados en el fuego cruzado de dos décadas de guerra estadounidense no tienen monumentos en Washington.
Robert Gates, ex secretario de Defensa de Bush y Obama, reflexionó el jueves sobre lo que se había ganado y perdido.
¿Es Estados Unidos más seguro después del 11 de septiembre? 10:31
"Nadie el 12 de septiembre de 2001 hubiera soñado que pasaríamos 20 años sin otro ataque importante contra Estados Unidos", dijo Gates en un evento del Foro de Seguridad de Aspen. "De la misma manera, creo que los costos de estas guerras en vidas perdidas, en vidas cambiaron para siempre por parte de nuestros militares y muchos de nuestros civiles que sirvieron y el costo para el país en términos de tesoro y todo lo demás ha sido enorme."
En el furor por la retirada mal gestionada de Afganistán, a menudo se olvidaba que las primeras batallas de la guerra contra el terrorismo tuvieron éxito, cuando Estados Unidos aplastó a Al Qaeda, aunque bin Laden escapó por las cuevas de Tora Bora.
"Ir a Afganistán para sus propósitos declarados en ese momento hizo que valiera la pena", dijo el exsecretario de Seguridad Nacional de Obama, Jeh Johnson, argumentando en un foro del Centro de Política Bipartidista que tres administraciones habían degradado la capacidad de Al Qaeda para atacar a Estados Unidos.
Si bien subrayó que nunca podría "valer la pena" perder a un hijo o una hija en la guerra, Johnson dijo: "Obviamente fue costoso, muy costoso. Terminamos en un lugar donde los talibanes están a cargo nuevamente, pero muchas cosas han sucedió en ese período de 20 años que creo que ha hecho que la patria sea más segura ".
Las 'guerras voluntarias'
Pero, ¿qué se puede decir de los años posteriores a los ataques contra Nueva York y el Pentágono y el accidente de un avión que se cree que se dirigía al Capitolio de los Estados Unidos derribado por pasajeros en Pensilvania? Con al Qaeda derrotada, los estadounidenses seguían muriendo en un esfuerzo inútil por construir un estado afgano que funcionara. ¿Fueron sus muertes en vano en una guerra que terminó con la derrota de Estados Unidos? ¿Su servicio fue traicionado por líderes políticos?
Tony Brooks, que se desempeñó como guardabosques del ejército en Afganistán e Irak, insistió en que, a pesar de la reciente salida de Estados Unidos, los sacrificios de quienes sirvieron otorgaron libertad a una generación de afganos, citando el caso de cualquier joven allí.
"Vivió su vida durante 20 años. Decir que todo es en vano es simplemente descartar a los niños y las mujeres de Afganistán, en mi opinión", dijo Brooks.
Brooks, quien dejó la universidad y se unió después del 11 de septiembre, también señaló que las cargas de la guerra contra el terrorismo no se compartieron por igual y dijo que la cobertura de los medios no reflejaba completamente la realidad de las pérdidas en todo el país.
"Estas guerras fueron muy singulares en el hecho de que fueron 100% voluntarias", dijo Brooks, y agregó que los combates ocurrieron en las "sombras" y recibieron cobertura de noticias solo cuando algo salió mal.
"Para ser honesto, no creo que (las tropas) hayan sido nunca honradas. Debido al ejército totalmente voluntario, fue fácil despedirlo. Si obligáramos a la gente a irse, sería una historia diferente".
El presidente Joe Biden comprendió el número de víctimas que sufren los pequeños pueblos y ciudades de Estados Unidos, que sin duda influyó en la política de los últimos 20 años.
"¿Cuántos miles más de hijas e hijos estadounidenses estás dispuesto a arriesgar?" preguntó al explicar su decisión de salir de Afganistán. "¿Cuánto tiempo les permitiría quedarse? ¿Enviaría a su propio hijo o hija?"
Si los ataques del 11 de septiembre fueran una falta de imaginación por parte de las autoridades estadounidenses, ¿quién hubiera pensado que una banda terrorista armada solo con cortadores de cajas podría humillar a una superpotencia? - Irak fue un caso de exceso de imaginación, ya que los líderes políticos, conmocionados por las bajas masivas del 11 de septiembre, se preocuparon por lo que podría hacer un tirano con armas nucleares.
Pero la invasión de la administración Bush también fue un ejemplo de la arrogancia de Estados Unidos, ya que buscó nuevos objetivos después de Al Qaeda. La imposibilidad de encontrar armas de destrucción masiva, el error de cálculo de que las tropas estadounidenses serían recibidas como libertadoras en lugar de objetivos para los insurgentes y el mal funcionamiento del estado influenciado por Irán que Estados Unidos dejó atrás asestó un golpe devastador a la confianza en el gobierno, y la credibilidad. de los principales medios de comunicación, que no se mostraron lo suficientemente escépticos sobre la guerra. Además, el vacío de poder dejado tras el derrocamiento, captura y ejecución del dictador Saddam Hussein generó un grupo terrorista más despiadado que Al Qaeda: ISIS .
Todos estos fueron factores que espesaron el guiso de desconfianza que luego explotó Trump.
Cómo las guerras del 11 de septiembre dieron forma al estado de ánimo nacional
Sin el desastre de Irak, es posible que Estados Unidos aún no hubiera tenido su primer presidente negro. Cuando todavía era un legislador del estado de Illinois, Obama dijo que no era un pacifista sino que se oponía a las "guerras tontas". El mensaje resonó en 2008, y su credo de esperanza ofreció un alivio de los años de Bush, cuando las guerras posteriores al 11 de septiembre iban mal.
Y si Obama no hubiera estado en la Oficina Oval, a Trump le habría faltado combustible para una campaña de reacción enraizada en la afirmación racista de que el 44 ° presidente no nació en los Estados Unidos. Pero en 2016, Trump también tocó un estado de ánimo nacional, canalizando a partidarios que creían que los establecimientos políticos, económicos, militares y de los medios ignoraban una gran franja de un país perjudicado.
Corresponsales de CNN reflexionan sobre el legado del 11 de septiembre 04:17
Trump se postuló como un hombre fuerte clásico, explotando el cansancio con las guerras del 11 de septiembre, las economías rurales vaciadas y la sensación de que el mundo se estaba tomando a Estados Unidos por un viaje gratis. Su llamado a un "cierre total y completo" de la inmigración musulmana se basó en la sospecha de forasteros que quedaron del 11 de septiembre y reflejó su demonización de los inmigrantes mexicanos. Su afirmación de que fue espiado por la administración Obama habría encontrado menos tracción si no hubiera sido por las revelaciones sobre la vigilancia del gobierno por parte de Edward Snowden .
Donde Obama prohibió la tortura, Trump la defendió. Después de que Obama construyó puentes con el mundo musulmán, su sucesor se quejó de que Estados Unidos no robó el petróleo en Irak.
"Hay que combatir el fuego con fuego", dijo Trump, respaldando el submarino. "Tenemos que ser tan fuertes. Tenemos que luchar con tanta crueldad. Y violentamente, porque estamos tratando con gente violenta".
En retrospectiva, la retórica de Trump presagió su introducción de la violencia en el debate político, que culminó en su incitación a la mafia que invadió el Capitolio de Estados Unidos inspirada por sus mentiras sobre el fraude electoral.
Ruth Ben-Ghiat, profesora de historia de la Universidad de Nueva York, dijo que Trump fusionó elementos del nuevo estado de seguridad, como un duro Departamento de Seguridad Nacional y la tortura de sospechosos de terrorismo, en su propia marca.
"Es difícil trazar una línea directa entre la reacción del 11 de septiembre y Trump, pero utilizó como arma las políticas y actitudes antiliberales que florecieron en esos años", dijo Ben-Ghiat. "Toma todas esas semillas diseminadas en esos años y las pone en un paquete de política de estilo autoritario".
'Se trataba de nosotros'
Veinte años después, el poder emotivo del 11 de septiembre ha disminuido, aunque no para los afligidos. Y los pequeños momentos pueden traer recuerdos de ese día de infamia que regresa rápidamente, como el destello de un avión sobrevolando los rascacielos de la ciudad o un reloj que muestra las 8:46 am, la hora en que el primer avión chocó contra la Torre Norte del World Trade Center.
Una generación de estadounidenses ha crecido en el mundo que creó el 11 de septiembre. Los bebés que nacen semanas después de los ataques son ahora estudiantes de segundo año de universidad. Algunos de los primeros estadounidenses en luchar ahora han enviado a sus propios hijos a campos de batalla extranjeros.
Bush advirtió una vez sobre una lucha multigeneracional contra el terrorismo. Pero el cambio climático y el ascenso de China ahora se consideran amenazas mayores. Y el peligro más agudo de los terroristas ahora es de cosecha propia. Es posible que Al Qaeda no haya golpeado el Capitolio, pero el edificio fue atacado por extremistas que confirmaron las advertencias del gobierno de que la supremacía blanca es ahora la principal amenaza terrorista del país. Después del 11 de septiembre, Estados Unidos se unió para defenderse. No hizo lo mismo cuando se enfrentó a un presidente que montó un asalto a la democracia.
Las divisiones también dividieron al país en otra crisis nacional: la pandemia del coronavirus, que mata a más personas cada dos días de las que murieron el 11 de septiembre de 2001. Si ocurre un nuevo 11 de septiembre, es difícil creer la unidad nacional y política forjada por el el primero se repetiría.
Más allá de la política, y mientras contempla el 11 de septiembre en el vigésimo aniversario, Brooks, que ahora practica la medicina quiropráctica y es autor de un libro, "No dejes a ningún hombre atrás", sobre su servicio en tiempos de guerra, lamenta la pérdida de la unión nacional.
"Ese fue el evento más unificador de mi vida, y desde entonces sentí que cada evento importante que ocurre en el mundo simplemente nos divide aún más", dijo.
"No es el mismo mundo, donde la misión era más grande que uno mismo. Se trataba de nosotros, no de mí. Creo que ahora se trata de mí".
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