Ángel Bermúdez (@angelbermudez)
Credito. BBC Mundo. 20
noviembre 2017
"Nos estamos convirtiendo en
un país del tercer mundo", fue la advertencia que lanzó Donald Trump el 16
de junio de 2015, cuando anunció su postulación a la presidencia de Estados
Unidos. La afirmación, que Trump repitió en otras ocasiones durante el casi año
y medio que duró la campaña electoral, se basaba en el desempeño de EE.UU. en
materia educativa en comparación con otros países del mundo y fue desestimada
como exagerada por sus críticos.
Sin embargo, en realidad hay
varios indicadores de bienestar que sí ubican a la superpotencia a la cola de
los países ricos y, en ocasiones, incluso al nivel de países sustancialmente
menos desarrollados. Se trata de un tema de debate en el país, donde expertos y
ciudadanos difieren en la valoración que tienen sobre la situación de los
pobres en el país. Cuánta ayuda le da Estados Unidos a sus pobres en
comparación con otros países ricos. Un estudio del Centro de Investigaciones
Pew señala, por ejemplo, que una mayoría de los estadounidenses de clase alta y
media están de acuerdo con la idea de que "los pobres hoy en día tienen
las cosas fáciles porque pueden recibir beneficios del gobierno sin hacer nada
a cambio".
En contraste, dos tercios de los ciudadanos de bajos
ingresos coinciden con la afirmación de que "los pobres tienen una vida
difícil porque los beneficios sociales no son suficientes para ayudarles a
vivir una vida decente". BBC Mundo te cuenta cuáles son algunos de los
indicadores que ponen en cuestión los niveles de desarrollo y bienestar en
Estados Unidos.
1. Esperanza de vida.
El informe más reciente del
Programa de la ONU sobre Desarrollo Humano (PNUD) indica que la esperanza de
vida de los estadounidenses es de 79,2 años. Ese dato lo ubica en el puesto
número 40 del mundo, por detrás del conjunto de naciones desarrolladas pero
también por debajo de países latinoamericanos como Chile, Costa Rica y Cuba. El
país del mundo con mejores resultados es Japón, con 83,7 años, y el último de
la lista es Suazilandia con 48,9 años. ¿Cuál es el secreto para que en Canadá
tengan una esperanza de vida mayor que en Estados Unidos? ¿Cómo es posible que
en Estados Unidos la expectativa de vida se esté reduciendo? Este dato, que se
refiere al promedio nacional, varía sensiblemente cuando se analiza desde el
punto de vista de la educación y la raza. Mientras la esperanza de vida de un
hombre blanco con estudios universitarios es de 80 años, la de un hombre
afroestadounidense con poca formación es de 66 años, según datos de una investigación
publicada por el Centro Nacional sobre Pobreza de Estados Unidos (NPC, por su
sigla en inglés).
Esperanza de vida (países seleccionados) 83,7 Japón, 82
Chile, 79,6 Costa Rica y Cuba, 79,2 Estados Unidos, 48,9 Suazilandia. Fuente:
Programa de Desarrollo de la ONU.
"El tema en Estados Unidos
es que el bienestar se encuentra increíblemente estratificado", le explica
a BBC Mundo uno de los autores del estudio, Luke Shaefer, profesor y director
de la Iniciativa para la Solución de la Pobreza de la Universidad de Michigan. "El
país luce bastante bien si comparas la parte alta de la sociedad estadounidense
con el resto de países ricos. El tema es la increíble diferencia en bienestar
entre los pobres y los ciudadanos con más recursos", agrega e indica que
para 2008 la esperanza de vida de los hombres afroestadounidenses sin educación
superior era equivalente a la de los ciudadanos de Pakistán, Bután y Mongolia.
2. Mortalidad
infantil.
La cifra de mortalidad infantil
—el número de niños que fallecen por cada 1.000 nacimientos vivos— es otro
indicador clásico de bienestar social. De acuerdo con el más reciente informe
del PNUD, que utiliza datos de 2015, en Estados Unidos esa cifra se ubica en
5,6. Esto le coloca en el lugar 44 del mundo, nuevamente superado por el
conjunto de países ricos, así como por Cuba, Bosnia Herzegovina y Croacia. Además, las diferencias sociales dentro de
Estados Unidos también se hacen evidentes. Según Shaefer, para 2011 la tasa de
mortalidad infantil para afroestadounidenses era similar a la de Togo y a la de
isla de Granada. El bienestar de los niños en EE.UU. también aparece afectado
cuando se abordan los indicadores de pobreza infantil.
De acuerdo con un estudio de
Unicef publicado en 2012, que comparaba la situación de los niños en 35 países
con economías avanzadas, Estados Unidos aparecía en el penúltimo lugar, solo
por delante de Rumania. El indicador de pobreza infantil relativa, que mide el
porcentaje de niños que viven en un hogar cuyo ingreso —ajustado al tamaño y
composición de los miembros de la familia— es menor al 50% del ingreso medio
nacional, ubicaba en esta situación a 23,1% de los menores estadounidenses.
3. Mortalidad materna.
Desde inicios de este siglo,
Estados Unidos ha registrado un aumento en las cifras de mortalidad materna,
cuya tasa pasó de 17,5 muertes por cada 1.000 nacimientos en el año 2000 a 26,5
en el año 2015, de acuerdo con una investigación publicada por la revista The
Lancet en enero de 2017. Se trata de un fenómeno que va a contracorriente de
las tendencias en el resto del mundo industrializado donde se produjo un
descenso en el mismo periodo. Así ocurrió, por ejemplo, en Japón ( 8,8 a 6,4),
Dinamarca (de 5,8 a 4,2), Canadá (de 7,7 a 7,3) o Francia (de 11,7 a 7,8). Más
aún, la cifra registrada en Estados Unidos es superior a la de Costa Rica
(24,3), China (17,7), Vietnam (15,6) o Líbano (15,3). En este caso, también hay
una clara divergencia dentro de Estados Unidos pues la mortalidad materna entre
mujeres blancas es de 13, pero entre mujeres afroestadounidenses se ubica en
44.
4. Tasa de homicidios.
La seguridad personal, la
posibilidad de salvaguardar la propia vida, es considerada como otro elemento
básico del bienestar social. De acuerdo con el informe más reciente de la
Oficina de la ONU contra las Drogas y el Delito (UNDOC, por su sigla en
inglés), EE.UU. registra una tasa de homicidios de 4,88 muertos por cada
100.000 ciudadanos, lo que le coloca en el puesto 59 del mundo. Es cifra
contrasta con las de países europeos como Austria (0,51) o los Países Bajos
(0,61), pero también con Canadá (1,68) e incluso Albania (2,28), Bangladesh
(2,51) y Chile (3,59, según el dato de 2014, el más reciente).
"Carnicería estadounidense": ¿hay tanta violencia
en EE.UU. como dice Donald Trump?
En el estudio publicado por el
Centro Nacional sobre la Pobreza, Shaefer indica que si en lugar de tomar el
dato nacional de homicidios se mira a lo que ocurre en las ciudades estadounidenses
de más de 200.000 habitantes y con una tasa de pobreza de 25%, la cifra de
homicidios se eleva a 24,4, (según datos correspondientes a 2012).
Tasa de homicidios por cada 100.000 habitantes. (Países
seleccionados) 0,0 Andorra y Liechtenstein. Austria 0,51. Sierra Leona 1,92. Chile
3,59. Estados Unidos 4,88. Ese resultado ubica a esas urbes de Estados Unidos
en una situación apenas ligeramente mejor que Colombia (26,50) y Brasil
(26,74), pero mucho peor que Argentina (6,53), Perú (7,16) o Uruguay (8,42).
5. Embarazos adolescentes. Además de acarrear riesgo para la salud
de las jóvenes, los embarazos adolescentes suelen estar asociados a distintos
tipos de problemas sociales. Según cifras del Banco Mundial correspondientes a
2015, EE.UU. registra una tasa de 21 nacimientos de este tipo por cada 1.000
mujeres entre 15 y 19 años de edad, lo que coloca a ese país en el puesto 68 en
todo el mundo, al mismo nivel que Yibuti y Aruba, y muy por encima del promedio
en los países de altos ingresos que es de 13. Este indicador contrasta con los
registros de otros países ricos como Japón (4), Alemania (6) o Francia (9), así
como con otros como Túnez (7). Sri Lanka (14) o Serbia (19).
6. Educación. Durante el lanzamiento de su candidatura, Trump dijo
que EE.UU. se estaba convirtiendo en un país del tercer mundo, se refería a
datos sobre el desempeño en materia educativa. Es la sede de decenas de las
mejores universidades del mundo. Pero eso no implica que la formación promedio
de los estadounidenses esté a la altura de esas casas de educación superior.
Peculiaridades de los países con
la mejor educación en el mundo. Pruebas PISA: ¿cuáles son los países que tienen
la mejor educación del mundo? De acuerdo con un estudio realizado en el marco
del Programa Internacional para Evaluación de Competencias (PIAAC, por su sigla
en inglés), entre países miembros de la Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económico (OCDE), la primera potencia tuvo un desempeño que, en el
mejor de los casos, resultó mediocre.
La investigación medía tres
niveles educativos distintos en cuanto a capacidad lectora y habilidad
numérica: personas que no habían concluido los estudios secundarios, individuos
con estudios secundarios y otros con al menos dos años de educación universitaria.
En el análisis participaron 23 Estados: Australia, Austria, Canadá, República
Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Irlanda, Italia,
Japón, Países Bajos, Noruega, Polonia, Corea del Sur, Eslovaquia, España,
Suecia, EE.UU., Bélgica y Reino Unido. En la prueba sobre capacidad lectora,
entre aquellos que no habían terminado la secundaria, los estadounidenses
estuvieron entre los cinco países con peores resultados; mientras que entre los
que sí habían terminado estos estudios quedaron por debajo de la media de
todos.
En el caso de las personas que
contaban con al menos dos años de estudios universitarios, los estadounidenses
quedaron por encima de ocho países, empataron con otros seis, pero fueron
superados por siete naciones. Adicionalmente, Estados Unidos fue el país que
registró la mayor brecha entre los resultados obtenidos por quienes no
terminaron los estudios secundarios y quienes cuentan con al menos dos años de
cursos universitarios. En la evaluación sobre habilidades numéricas, los
estadounidenses estuvieron consistentemente por debajo de la media de la OCDE
en los tres niveles educativos estudiados. Más aún, el país quedó en último
lugar tanto entre aquellos que no concluyeron la secundaria y los que sí la
terminaron. En cuanto a quienes han cursado al menos dos años de educación
superior, EE.UU. superó a España e Italia e igualó a otros cinco países,
quedando por detrás de otras 15 naciones.
Las causas de la brecha con los
países ricos. Al explicar por qué EE.UU. registra indicadores de desarrollo tan
importantes por debajo de otros países ricos, Shaefer apunta a las
peculiaridades de la red de bienestar social. "Estados Unidos siempre ha
tenido una red de seguridad social menos generosa. Los programas sociales están
dirigidos a los pobres, en lugar de ser beneficios universales como ocurre en
muchos de los demás países industrializados donde, además, no tienes estas
enormes disparidades en riqueza que tenemos acá", explicó.
Shaefer publicó un libro titulado
"Dos dólares al día. Viviendo con casi nada en Estados Unidos", en el
que hizo seguimiento de familias estadounidenses que sobrevivían con menos de
US$2 al día por persona, un indicador que usualmente es utilizado para marcar
la pobreza en el mundo en desarrollo. "Lo que hace diferencia en Estados
Unidos es que muchos de ellos tienen además seguro médico y vales de
alimentación, pero no tienen efectivo. ¿Y qué haces en Estados Unidos cuando no
tienes efectivo para pagar la electricidad o las cosas que necesitas para acudir
a una entrevista de trabajo? En 2011, había 1,5 millones de familias y más de 3
millones de niños en EE.UU. que vivían así", indicó. Sin embargo, esta
visión sobre la pobreza en el país y las fallas del sistema de bienestar no es
compartida por todos.
Un estudio de la Fundación
Heritage cuestionaba la idoneidad de las cifras de la Oficina de Censo
Estadounidense que en 2014 estimaba que había casi 15 millones de niños
viviendo en la pobreza y señalaba que esa cifra no tomaba en cuenta muchos de
los beneficios sociales que las familias de esos niños reciben del Estado. Heritage
apuntaba que las familias con niños que aparecen oficialmente en las
estadísticas de pobreza viven en condiciones favorables.
"El hogar pobre promedio en
Estados Unidos tiene aire acondicionado, un auto o camioneta, televisión por
cable, una computadora, un teléfono celular y (si hay niños en la casa) un
sistema de videojuegos. Tienen suficiente para comer y no están
desnutridos", señala el estudio. "Viven en una vivienda cómoda que se
encuentra en buen estado y tienen más espacio que el promedio de las personas
no pobres en Alemania, Francia, Suecia y Reino Unido", agrega. Shaefer,
sin embargo, cuestiona esta visión y advierte que aunque muchas familias pobres
en Estados Unidos residen en casas grandes que normalmente incluso tienen
instaladas las tuberías, muchas veces no tienen dinero para pagar el alquiler o
servicios básicos como la calefacción. "Si los pobres en Estados Unidos
tienen tantos recursos, entonces ¿por qué sus resultados son tan malos?
Cuando
sabemos que indicadores como la esperanza de vida están claramente vinculados
con los ingresos y los pobres estadounidenses tienen una tasa tan
inferior", apuntó. "La gente dice que los pobres en Estados Unidos
son ricos según los estándares internacionales, pero claramente no es cierto
porque sus resultados son mucho peores que los del resto de la sociedad",
concluyó.
Artículos Relacionados. Cuándo
Estados Unidos "perdió su grandeza" y cuánto tuvo que ver la victoria
de Donald Trump hace un año. 8 noviembre 2017 Video Los millones de adultos en
Estados Unidos que no saben leer. 30 octubre 2017. Video "Estamos mal
pagados, mal educados y llevamos así generaciones": cómo es ser pobre en
Estados Unidos, el país más rico del mundo. 2 marzo 2017. Cuánta ayuda le da
Estados Unidos a sus pobres en comparación con otros países ricos. 29 agosto
2016. Video Cómo viven los habitantes de Jamestown, uno de los pueblos más
pobres de Estados Unidos. 28 agosto 2017. ¿Cuál es el secreto para que en
Canadá tengan una esperanza de vida mayor que en Estados Unidos? 3 abril 2017. Elecciones
en Estados Unidos: 5 grandes problemas que Donald Trump enfrentará en la
presidencia. 9 noviembre 2016
No hay comentarios:
Publicar un comentario