Última actualización: 29 mar 2019 00:58 GMT
La incorporación de menores de edad a grupos armados en Colombia fue parte vital del conflicto armado. Después del acuerdo entre el Gobierno y las FARC, la Justicia de Paz ahora busca reparación.
Un niño colombiano junto a dos rebeldes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), en Villa Colombia, el 29 de abril de 2000.
JMG/RCS / Reuter
En los 61 años de conflicto armado en Colombia, el Estado colombiano tiene una deuda histórica con uno de los grupos más vulnerables: las niñas y niños que fueron reclutados por la guerrilla, los paramilitares y las fuerzas de seguridad gubernamentales.
Los llamados "niños soldado", menores de 18 años que son obligados u orillados a ser partícipes en un conflicto armado, desconocen casi siempre las implicaciones de la guerra que pelearán, pero las secuelas que les deja esta experiencia los marca de por vida.
"A través de la historia de la humanidad, las guerras generalmente se dan con niños y con jóvenes: ellos son la carne de cañón", dice en entrevista Guillermo González Uribe, autor de 'Los niños de la guerra'.
Henry Romero/Reuters / Reuters
El periodista colombiano entrevistó a una decena de niñas y niños que fueron reclutados por la guerrilla y por fuerzas paramilitares en Colombia. En el libro, no hay historia relatada sin rastros de abuso, abandono, violencia y falta de oportunidades.
Los niños en el conflicto
En el informe 'Guerra sin edad', el Centro Nacional de Memoria Histórica (CNMH) documenta que en el conflicto armado colombiano la mayoría de niñas, niños y adolescentes no fueron reclutados "a través de la fuerza o la coacción".
"La base revela que 40% del total (16.879 casos registrados) se dio bajo la modalidad de persuasión", refiere el informe.
Sin embargo, pese a ser víctimas, y en algunos casos también victimarios en el conflicto —al ser orillados a cometer crímenes por parte de la guerrilla o los paramilitares—, muchos niños se incorporaron a estos grupos para huir de la violencia en casa o en el pueblo, en territorios con muy poca presencia del Estado.
"Estas niñas y niños viven en zonas controladas por grupos armados, donde no ha habido presencia del Estado", explica González. Casi siempre es en el campo, en las zonas rurales, donde, en el mejor de los casos, es el brazo del Ejército el único que llega.
Jose Gomez/Reuters / Reuters
"Son familias que no tienen para darle educación, salud, ni nada a los niños. Ven pasear todo el tiempo gente en la calle, paramilitares o guerrilleros, entonces, para estos niños, la única posibilidad de vida es ingresar a un grupo armado", agrega.
Acceso a las armas
En este contexto, el acceso a las armas es otro de los factores que atraen a las niñas y niños.
Un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Defensoría del Pueblo sobre las características del reclutamiento de menores en el conflicto refiere que 52% de los entrevistados se siente atraído "por las armas y el uniforme", así como por los "medios que utilizan dichas organizaciones para lograr sus fines".
"Los grupos ilegales no solo utilizan el reclutamiento forzoso sino que, a fin de reclutar inclusive menores de edad, hacen proselitismo, utilizan a los propios niños para atraer a otros; les prometen protección y dinero, a ellos y a sus familias; los seducen al ofrecerles armas y permitirles participar en el dominio de pueblos y regiones completas", se desprende del informe.
El Caso No. 007
Para investigar el reclutamiento y utilización de niñas, niños y adolescentes en el conflicto armado colombiano, la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) —el Tribunal que investiga los crímenes de las extintas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia-Ejército del Pueblo (FARC-EP)— abrió el Caso No. 007.
Según anunció la JEP el pasado 6 de marzo, con la apertura de este caso buscan investigar las conductas cometidas presuntamente por miembros FARC-EP, entre el 1 de enero de 1971 y el 1 de diciembre de 2016.
|| La Sala de Reconocimiento de la @JEP_Colombia anuncia la apertura del #Caso007, denominado “Reclutamiento y utilización de niñas y niños en el conflicto armado”. pic.twitter.com/7v60qw3SYI
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La Sala de Reconocimiento de Verdad, de Responsabilidad y de Determinación de los Hechos y Conductas (SRVR) investigará los abusos de la guerrilla durante el reclutamiento de niños y niñas, como la violencia y esclavitud sexual; la planificación y abortos forzados; la imposición de trabajos incompatibles con su condición de niños; la limitación a su libertad para abandonar las filas; así como la imposición de castigos o penas crueles, inhumanas o degradantes, que van desde trabajos forzados hasta fusilamientos.
¿Cuántos niñas y niños reclutados?
Las distintas fuentes que cuantifican el fenómeno del reclutamiento de menores difieren, pero el Centro Nacional de Memoria Histórica estima que 17.778 niñas, niños y adolescentes fueron reclutados y utilizados por los grupos armados, legales e ilegales, en los últimos 60 años en Colombia.
De acuerdo con el Observatorio de Memoria y Conflicto, 4.857 niñas, niños y adolescentes fueron reclutados y armados por las guerrillas y 1.581 por los paramilitares. Los responsables de captar a 11.028 menores de edad son grupos no identificados o desconocidos.
En este escenario, la JEP informó que el reclutamiento de niñas, niños y adolescentes "cuenta con un elevado nivel de impunidad en el país, con apenas diez sentencias condenatorias en la justicia ordinaria".
Desmovilización y reintegración
El Estado colombiano ha apoyado la reintegración a la sociedad de niñas y niños que formaron parte del conflicto armado, a través de un programa de atención especializada del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF).
Un niño mira a soldados colombianos después de luchar contra guerrilleros de izquierda en San Juanito, el 5 de febrero de 1997. / Reuters
En estos procesos de integración familiar, social y comunitaria, también se les brinda escolarización, preparación para el trabajo, pleno acceso al servicio de salud y obtención de los documentos de identidad, de acuerdo con el instituto.
Según los datos proporcionados por el ICBF, entre 1999 y 2018, se atendieron 6.570 niñas, niños y adolescentes que se desvincularon de los grupos armados, para ayudarlos a reintegrarse a la vida civil.
De estos, el 60% formaron parte de las FARC; 17% del Ejército de Liberación Nacional (ELN); 16% de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC); el resto se divide entre las Bandas Emergentes de Colombia (BACRIM), el Ejército Popular de Liberación (EPL), el Ejército Revolucionario Guevarista (ERG), el Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP) y otros grupos.
Desmovilización de paramilitares
El número de desmovilizados de los paramilitares es bajo, no solo porque un menor número de infantes fueron reclutados por estos grupos, en comparación con las FARC, sino porque los niños bajo las filas de la AUC quedaron "a su suerte" en el proceso de desmovilización.
Julián Aguirre, quien fuera el coordinador del Grupo de Atención a Niños Víctimas del Conflicto, dentro del ICBF, contó al periodista Guillermo González que de los 36.000 paramilitares desmovilizados de la AUC, solo entregaron a 400 niñas, niños y adolescentes, pese a que se estimaba que 4.000 menores eran parte de las filas de este grupo.
Según Aguirre, los paramilitares deseaban que la desmovilización de estos niños se diera como un principio de buena voluntad y no bajo el acuerdo que firmó la AUC con el Gobierno colombiano (2003), ya que la Corte Penal Internacional había establecido que el reclutamiento de menores era un delito de lesa humanidad.
Las causas estructurales
En espera del proceso que abrió la JEP, los esfuerzos del Estado colombiano en la reintegración de las niñas, niños y adolescentes podrían no ser suficientes si no se atienden las causas estructurales, como la pobreza y la falta de educación y salud, según especialistas.
"Mientras esos niños no tengan alternativas de estudio, de salud, de vivienda, pues va a ser muy complejo porque van a seguir ingresando a grupos armados, que son la única alternativa que tienen, casi de supervivencia", explica González.
José Luis Beltrán
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